Также он поделился информацией, сколько их осталось, почему эти хищники столь неуловимы, и в чем заключается их важность для горной экосистемы.
"Снежный барс – единственный в стране представитель крупных кошек из рода пантер, доживших до настоящего времени. Как известно, в Казахстане из-за масштабного хозяйственного освоения природной среды, численность многих видов животных стала неуклонно сокращаться . И отдельные виды, не "дождавшись помощи" попросту вымерли, хотя многие зоологи заблаговременно били тревогу", – сказал Грачев.
Он также отмечает, что к моменту создания первой Красной книги Казахстана в 1978 году на территории страны полностью исчезли гепарды и тигры.
"Снежному барсу повезло больше лишь благодаря тому, что места его обитания оказались труднодоступны и малопригодны для человеческой деятельности, хотя численность вида заметно сократилась. К началу 1980-х годов численность вида в Казахстане сократилась до 180-200 особей, а к началу 1990-х годов упала до 100 особей. Лишь благодаря принятым за последние 30 лет охранным мерам, таким как создание новых охраняемых природных территорий (заповедников и национальных парков), численность снежного барса начала постепенно восстанавливаться", – отметил специалист.
Грачев уточнил, что сейчас общая численность снежного барса в Казахстане оценивается учёными в 150-180 особей благодаря предпринятым мерам.
Также он рассказывает, что на территории национальных парков и заповедников в настоящее время обитает около 70% от общей численности вида в Казахстане. Например, на территории Иле-Алатауского национального парка благодаря хорошей охране снежные барсы водятся в черте административных границ Алматы.
"Хочется надеяться, что продолжающийся процесс урбанизации не затронет ключевых мест обитания этого редкого хищника, как это случилось в ущелье Малая Алматинка в природном парке Медео, где нишу снежного барса заняли бродячие собаки, нанося серьёзный вред животному миру", – надеется специалист.
При этом он сказал, что специальной государственной программы по сохранению и увеличению популяции снежного барса в Казахстане нет. Но по другим редким видам, таким как сайгак, джейран, архар, тугайный олень и кулан, существует специальная госпрограмма, которая непрерывно реализуется около 20 лет.
В частности, в последние годы, в основном за счёт международного финансирования, активно реализуется проект по восстановлению популяции тигра в Южном Прибалхашье, куда совсем недавно были завезены первые тигры из Нидерландов – основатели популяции.
"Основная научная работа, связанная с сохранением вида, проводится Институтом зоологии КН МНВО РК в рамках научных программ и проектов, финансируемых, в основном, по линии Министерства науки и высшего образования. При Институте зоологи работает специальное структурное подразделение – Центр мониторинга снежного барса – которое на основе научных исследований вырабатывает меры по сохранению вида", – уточнил учёный.
Также он отмечает, что это не значит, что "в стране ничего не делается для сохранения вида".
"Например, большую поддержку оказывает программа развития ООН (ПРООН) в Казахстане. ПРООН совместно с Правительством РК работают над вопросами расширения и совершенствования сети ООПТ для сохранения снежного барса, усиливают потенциал ООПТ, обеспечивая заповедники и национальные парки необходимым оборудованием и оснащением, включая фотоловушки для мониторинга снежного барса. Также ПРООН занимается внедрением в стране новых технологий для изучения вида – одним из итогов этого направления стало применение спутниковой телеметрии, в результате чего в Казахстане было помечено спутниковыми передатчиками 11 особей снежного барса", – пояснил специалист.
Грачев добавил, что в стране также активно работает частный международный фонд "Snow Leopard Foundation". Он занимается двумя важными направлениями в сохранении снежного барса – это экологическое просвещение и мониторинг состояния популяций.
Есть мнение, что снежный барс является своего рода "индикатором состояния высокогорий". Грачев пояснил, что снежный барс – высший плотоядный хищник.
"Он стоит в горной экосистеме на вершине пищевой цепи, то есть в данной экосистеме никакой другой хищник не охотится за ним. Если в горной экосистеме сохранились и благополучно обитают снежные барсы, то в данной экосистеме все сбалансировано, и она является “здоровой”. Поэтому снежного барса считают “индикатором состояния высокогорий”", – уточнил учёный.
Из-за труднодоступности мест обитания и скрытного образа жизни снежный барс все ещё считается "самой неуловимой крупной кошкой в мире".
"До недавнего времени сведения о снежном барсе собирались лишь по отдельным признакам его присутствия, в основном по отпечаткам лап на снегу и грунте. Многие исследователи за всю жизнь лишь несколько раз встречали снежного барса в дикой природе, а некоторые крупные специалисты ни разу. Благодаря появлению новейших способов дистанционного мониторинга, таким как фотоловушки и спутниковая телеметрия, удалось выяснить основные популяционные параметры, а также некоторые аспекты образа жизни этого редкого вида", – отметил эксперт.
Основное поголовье этого редкого хищника сосредоточено в горах юга и юго-востока страны – в горах Тянь-Шаня и Жетысуского (Джунгарского) Алатау. Они также обитают и на востоке Казахстана, в горах Алтая и Саур-Тарбрагая, но встречаются там намного реже.
"При этом ареал этого хищника в Казахстане полностью совпадает ареалом основного объекта его питания – сибирского горного козла. То есть там, где обитают горные козлы, обитают и снежные барсы. При этом, в местах, где численность и плотность населения горного козла высокая, там и снежных барсов, как правило, больше", – заключил Грачев.
