В большинстве богатых стран COVID-19 привёл к устойчивому увеличению смертности, которое ещё не полностью нивелировалось. К таким выводам пришли учёные из Гонконгского университета.
Исследователи изучили более 350 миллионов смертей с 2015 по 2024 год в 34 странах и сравнили фактическое число умерших с ожидаемым числом погибших, если бы смертность оставалась на уровне, существовавшем до пандемии COVID-19.
Полученные результаты опровергают устоявшееся мнение о том, что пандемия в основном ускорила смерть ослабленных людей, которые и так бы вскоре умерли. Теоретически это должно было привести к снижению смертности в последующие годы. Но в большинстве случаев этот показатель после пика пандемии не упал настолько, чтобы компенсировать предыдущие потери.
Полученные результаты также содержат уроки для следующей пандемии. Анализ показывает, что стратегии, которые были узко сфокусированы на защите групп высокого риска, допуская при этом более широкое распространение вируса по обществу в целом, не привели к лучшим долгосрочным результатам.
Страны, которые столкнулись с более высокими показателями смертности во время COVID-19, в целом показали худшие результаты, даже спустя годы, что ставит под сомнение представление о том, что первоначальные потери естественным образом сравняются со временем.
Согласно исследованию, опубликованному в четверг в журнале JAMA Network Open, только три страны — Греция, Латвия и Польша — продемонстрировали явные доказательства того, что некоторое снижение смертности после пандемии отражает случаи, когда смертность сместилась на более ранний срок во время COVID-19. Но даже там этот эффект компенсировал лишь от 10% до 21% избыточной смертности в годы пандемии, в основном среди людей в возрасте 85 лет и старше.
В США к 2024 году общая смертность вернулась к допандемийному уровню — не выше и не сильно ниже ожиданий. Это говорит, скорее, о стабилизации, чем о восстановлении, и учёные не нашли свидетельств того, что ранее понесенные потери были компенсированы после окончания чрезвычайной ситуации, связанной с COVID-19.
COVID-19 также резко подорвал ожидаемую продолжительность жизни, обратив вспять десятилетия постепенного роста в богатых странах. Хотя число смертей резко возросло во время пандемии, ключевой вопрос с тех пор заключается в том, вернулись ли страны к допандемийной траектории развития, или же этот спад оказался более долгосрочным.
Значительная часть Европы по-прежнему находится в более слабом положении. В таких странах, как Франция, Италия, Великобритания, Испания и Литва, в 2024 году по-прежнему регистрировались показатели смертности выше ожидаемых. Это говорит о том, что влияние пандемии на здоровье населения ещё не полностью ослабло.
Исследование затрагивает важный вопрос, но опирается на предположения о тенденциях, существовавших до пандемии, которые становятся все более неопределенными по мере прогнозирования, сказала Bloomberg руководитель Центра PandemiX в Роскильдском университете в Дании Лоун Симонсен, которая не принимала участия в исследовании.
По её словам, изменения в возрастной структуре населения, возвращение гриппа и других респираторных заболеваний, а также задержки в оказании медицинской помощи могут осложнить попытки определить, как выглядит «нормальная» смертность после COVID-19.
Во всех исследованных странах на долю пожилых людей приходилось подавляющее большинство случаев избыточной смертности в период с 2020 по 2024 год. Любое смещение смертности, которое все же произошло, было сосредоточено почти исключительно среди очень пожилых людей, что подчеркивает неравномерность распределения последствий пандемии.
Несколько стран стали исключением: Новой Зеландии и Люксембургу удалось удержать смертность на уровне, близком к ожидаемому, или ниже него на протяжении всего периода. Однако, как показывает исследование, большинству богатых стран COVID-19 причинил реальный долгосрочный ущерб.
