Идея обсуждается в ходе двухдневного форума мэров 28 городов и 15 стран древнего Шелкового пути. Об этом было объявлено в Алматы во вторник, 2 сентября, где проходит третий по счету форум мэров. Основные страны-участники проекта — Казахстан, Узбекистан, Кыргызстан, Таджикистан и Китай.

Мэры городов Шелкового пути обсуждают барьеры, отсутствие которых может облегчить как путешествие туристов по древнему пути, так и транспортировку грузов.

Одним из самых главных барьеров является отсутствие единой визы, на втором плане -таможенные затраты и расходы, связанные с обменом валюты. Вот что говорит один из гостей форума Харш Варма, представитель Всемирной туристической организации ООН:

— Во-первых, это визовый режим. Далее необходимость постоянного обмена валют и таможенные барьеры. Когда либерализуется визовый режим, затраты на обмен валюты и таможенные барьеры уйдут в сторону. Они являются незначительными, когда существует очень строгий визовый режим. Мир развивается быстрыми темпами, нет времени идти в пять различных посольств государств, которые находятся в одном регионе, и получать пять отдельных виз.

Казахстан поддерживает единый визовый режим, и предлагает обсудить это на 18-й сессии Генеральной ассамблеи Всемирной туристической организации, которая состоится в октябре 2009 года в Астане. Вот что сказал на пресс-конференции министр туризма и спорта Казахстана Темирхан Досмухамбетов:

— Этот вопрос требует очень серьёзного обсуждения. Эти вопросы должно решать министерство иностранных дел. Чтобы посетить несколько стран, расположенных по Шелковому пути, надо создать единую визовую политику, единые тарифы, без этого привлечь туристов сразу в несколько стран очень тяжело. Для того и собрались сегодня акимы 28 стран, чтобы облегчить проезд туристов, проезд грузов в наши страны. Переговоры идут. Казахстан внес свои предложения.

На Казахстан сегодня приходится самый большой участок территории Шелкового пути в центральноазиатском регионе. В Казахстане планируется строительство дорог и туристических центров. По словам Темирхана Досмухамбетова, на западе Казахстана, на побережье Каспия будет построен Актау-сити, к проекту стоимостью около 20 миллиардов долларов привлечены арабские инвесторы.

Другой туристический центр будет построен в городе Капшагай, это 70 километров от Алматы. По данному проекту Казахстан заключил протокол намерения с США, предполагается начать реализацию уже через три месяца. Здесь казахстанская сторона должна будет построить культурные и туристические центры, гостиницы, выставочные залы, спортивные комплексы и аквапарки. Другие туристические центры также будут и на юге Казахстана, в частности, в городах Кызылорда и Байконур.

Маршрут под названием «Жемчужина Шелкового пути» на Западе дойдет до Ирана, на Востоке – до Китая.