В начале сентября, когда число новых случаев заражения коронавирусом в России снова начало расти, графический дизайнер из Москвы Борис Михайлов увидел в Интернете объявление о наборе добровольцев для тестирования вакцины от COVID-19.

Вакцину под названием «Спутник-V» в прошлом месяце одобрили государственные органы. Михайлов решил, что должен быть в числе участников третьей фазы клинических испытаний — международно признанного заключительного этапа тестирования, после которого вакцина может быть объявлена безопасной и эффективной.

— Чем быстрее её испытают, тем быстрее начнут выпускать. Чем быстрее начнут выпускать, тем быстрее люди перестанут умирать. Мы должны помочь российским учёным, испытав её на себе, — объяснил логику своего участия в испытаниях 53-летний мужчина в телефонном разговоре с Азаттыком на этой неделе.

Михайлов подал заявку на сайте правительства Москвы и ждал ответа. После медицинского осмотра его пригласили в московскую клинику, чтобы сделать первую из двух инъекций вакцины.

Михайлов, заявивший об отсутствии у него побочных эффектов, вошел в число 40 тысяч московских добровольцев, которые помогли протестировать вакцину «Спутник-V», разработанную научно-исследовательским центром эпидемиологии и микробиологии имени Гамалеи при финансовой поддержке государственного Российского фонда прямых инвестиций (РФПИ). Маркетинговое название вакцины — дань триумфу советских времен, успешному запуску в 1957 году спутника в космос, и РФПИ не испытывает никакого стеснения по поводу такого навязчивого символизма.

Но через два месяца после того, как президент Владимир Путин объявил, что Россия первой одобрила вакцину от коронавируса, массовое производство, вопреки заверениям, не началось. Заболеваемость в стране между тем резко выросла до рекордных уровней, 14 октября в стране зарегистрировали более 14 тысяч новых случаев.

— Возможно, сами учёные выразили несогласие с политическим стимулированием быстрого выпуска на рынок. Или, возможно, им просто нужно больше времени, чтобы увеличить производство, — прокомментировала в письме Азаттыку Джуди Твигг, профессор университета в штате Вирджиния, изучающая здравоохранение в постсоветском регионе.

Москва вряд ли сможет обойти молчанием этот вопрос. Она подписала несколько лицензионных соглашений на вакцину «Спутник-V», при этом Индия должна произвести более 300 миллионов доз российской вакцины, а Бразилия — купить 50 миллионов. Москва заявила, что у неё есть предварительные заявки — при условии успешного завершения испытаний — из 40 стран в общей сложности на более чем миллиард доз. РФПИ сообщил, что возьмёт на себя часть юридической ответственности в случае негативных последствий.

Партии вакцины были отправлены в различные регионы России. Они предназначены для медицинских работников, которые находятся на передовой борьбы с коронавирусом. Несмотря на то что третья фаза исследований вакцины «Спутник-V» ещё продолжается, министерство здравоохранения в середине октября одобрило вторую российскую вакцину в надежде выпустить на федеральном уровне по крайней мере один из двух утверждённых препаратов к январю 2021 года.

Но в то время как чиновники здравоохранения пиарят многообещающие первые результаты, они также сталкиваются с широко распространенным скептицизмом в обществе.

Недавний опрос в России показал, что 70 процентов респондентов ответили, что не станут ставить вакцину от коронавируса, сообщило государственное информационное агентство РИА «Новости», и менее четверти медицинских работников высказали заинтересованность в вакцинации во время проведенного в августе социологического исследования. Поддерживаемый оппозицией «Альянс врачей» провел кампанию против прививки и призвал своих членов отказаться от неё.

— Достигать своих целей наши правители ни в коем случае не должны за счёт вашего здоровья и ваших свобод, нарушения закона и принуждения к участию в качестве подопытных кроликов в государственных экспериментах, — заявил профсоюз «Альянс врачей» в видеоролике, в котором показаны скриншоты документов. Как утверждается, эти документы использовались для оказания давления на медиков с целью проведения вакцинации.

РФПИ заявляет, что испытания вакцины «Спутник-V» основаны на добровольном участии и привлекать кого-либо принудительно не будут. Препарат состоит из двух отдельных доз аденовирусов человека, — безвредных простудных вирусов, созданных для переноса белков коронавируса в достаточно малых количествах, чтобы стимулировать выработку антител, но предотвращать инфицирование.

— Судя по технологии вакцины, по которой её производят, она, вероятно, безопасна и, вероятно, достаточно эффективна. Хотя некоторые из новых технологий, используемых другими вакцинами-кандидатами в США и Китае, могут оказаться более эффективными, — говорит Твигг о «Спутнике-V».

По данным Всемирной организации здравоохранения, помимо «Спутника-V» около десятка вакцин по всему миру в настоящее время проходят последние фазы испытаний для определения их безопасности и эффективности.

Вакцины обычно утверждаются после того, как из испытали на десятках тысяч добровольцев; однако, согласно результатам предварительного тестирования, опубликованным российскими учёными в медицинском журнале Lancet, в России её получили 76 добровольцев. Критики утверждали, что разработка российской вакцины, которая получила одобрение до прохождения испытаний на третьем этапе, была ускорена в угоду политическим интересам, чтобы обеспечить победу страны в глобальной гонке.

Директор РФПИ Кирилл Дмитриев неоднократно отвергал подобную критику, назвав её в интервью CNBC «очень неэтичной и очень непродуктивной». Он сказал, что российская вакцина на основе аденовирусов превосходит те, что разрабатываются на Западе.

Центр Гамалеи не ответил на запросы о предоставлении комментариев. Однако его исследователи ссылались на свои предыдущие разработки вакцин против Эболы и ближневосточного респираторного синдрома, которые помогли им продвинуться вперед в глобальной гонке и послужили основой для «Спутника-V». Тем не менее свидетельств о серьёзном применении этих вакцин в международном масштабе немного.

Сотрудник РФПИ, который не уполномочен давать официальные комментарии, сказал, что, исходя из результатов вакцины центра Гамалеи от Эболы, учёные ожидают, что вакцина от коронавируса обеспечит иммунитет на два года.

На карту поставлена не только политическая составляющая. По состоянию на 14 октября в России было зарегистрировано 23 205 смертей от коронавируса. Эксперты предполагают, что реальные потери могут быть выше. По общему количеству зараженных страна занимает четвертое место в мире после Бразилии, Индии и США. Критики предупреждают, что, если вакцина не окажется эффективной, она может усугубить действие вируса — отчасти из-за того, что её получатели откажутся от ношения масок и других мер предосторожности, ограничивающих распространение COVID-19.

Для Михайлова такие опасения кажутся нелепыми. По его словам, он доверяет данным российского правительства и считает критику вакцины необоснованной.

— Люди умирают во всем мире. Мы должны перестать спорить и соревноваться. Надо объединиться, чтобы разработать действенную вакцину и использовать её, — сказал он.

Из 40 тысяч добровольцев, участвовавших в испытаниях вакцины в Москве, 10 тысяч получили плацебо, поэтому Михайлов продолжает носить маску в общественных местах и не уверен, что у него есть иммунитет. В ближайшие недели он планирует пройти тест на антитела.

Перевела с английского Алиса Вальсамаки.