Видеозапись разговора российского таксиста со студентом из Конго, которого водитель отказывается подвезти, быстро распространилась в Сети. Включивший видеокамеру студент задает вопрос водителю: «Вы расист, да?» «Конечно», — следует ответ.

Через несколько часов служба «Яндекс.Такси» сообщила, что прекратила сотрудничество с водителем и не потерпит расизма и грубости со стороны своих сотрудников и подрядчиков. Этот шаг получил положительные отклики — многие россияне осудили в социальных сетях дискриминационные действия водителя.

Но в соцсетях слышен и хор голосов, осуждающих увольнение водителя и трактующих это как чрезмерное и дискриминационное отношение к этническим русским. В Twitter’е появились сотни постов, защищающих предполагаемое право водителя отказывать клиентам. Их авторы написали, что решение уволить таксиста — это пример импортированной политкорректности, которая не соответствует российским ценностям.

«Почему @yandextaxi ущемляет права русских водителей и отказывает им в праве выбирать клиентов?» — написал пользователь Twitter’а в адрес компании, основанной совместно с американской технической группой Uber, в которой работают водители-фрилансеры на личном автотранспорте. «Почему какие-то внутренние американские фишки типа "расизма" определяют ваше поведение?» — спросил он.

«Русский человек в своей стране уже не имеет права отказать кому-то сидеть в своей машине?» — вопрошает другой пользователь Twitter’а.

Некоторые спрашивали, как компания могла уволить водителя по контракту во время экономического кризиса, вызванного пандемией коронавируса, или пытались оправдать действия водителя, приводя примеры предполагаемого плохого поведения водителей из Центральной Азии, работающих в службе «Яндекс.Такси». Авторы многих постов не скрывали расистский подтекст. В Интернете запустили петицию с требованием восстановления водителя, которая позже, по-видимому, была удалена.

Дебаты в России развернулись на фоне массовых протестов против социальной несправедливости и жестокости полиции, охвативших США и другие страны. Протесты вспыхнули после насильственной смерти афроамериканца Джорджа Флойда, который умер в конце мая после того, как белый полицейский в Миннесоте при задержании применил удушающий приём, прижав коленом шею Флойда к земле. Обсуждения в России обнажили идеологический конфликт между двумя лагерями.

«Culture war — "культурная война", подобная той, которая уже тридцать, а то и больше лет идёт в США между "консерваторами" и "либералами", всерьёз развернулась в России», — написал журналист и комментатор Константин Эггерт в колонке от 9 июня в интернет-издании «Сноб».

В постах в защиту брянского водителя нередко были ссылки на демонстрации в Соединенных Штатах, которые были омрачены насилием, грабежами и столкновениями между протестующими и полицией. Авторы таких постов предостерегают об опасности чрезмерной «прогрессивности».

Дебаты в России отражают и то, как местные общественные деятели высказываются в социальных сетях о протестах в Соединенных Штатах в последние недели.

2 июня российская светская львица и телеведущая Ксения Собчак разместила в Instagram’е фотографию, на которой она позирует с чернокожим в традиционном африканском платье. «Я категорически против расизма, жестокости полиции и любых форм дискриминации», — пишет она. При этом Собчак называет участников грабежей и погромов, которыми сопровождаются протесты в США, людьми, которым не удалось «преуспеть по правилам капиталистического мира».

Два дня спустя известный обозреватель Олег Кашин разместил в Twitter’е изображение чернокожего в окружении обувных коробок Nike и сумок Louis Vuitton с надписью: «Мартин Лутер Кинг» («лутер» с английского — мародер). Многие сразу же назвали пост расистским, но Кашин позже выступил в его защиту в интервью российской радиостанции.

Как и многие защитники брянского водителя, который отказался везти конголезского студента, Кашин предупредил о предполагаемой опасности западной прогрессивности.

«Мы с вами говорили, грозит ли то, что происходит на Западе, России сейчас. Действительно, велик соблазн представить себе, как наши афророссияне (в наших условиях это, естественно, будут среднеазиаты прежде всего и, может быть, кавказцы) разносят витрины ГУМа… » — сказал Кашин.

Тот факт, что протесты против социальной несправедливости в Соединенных Штатах вызвали споры о расизме в России, неудивителен, считает исследователь российско-американских отношений в Европейском университете в Санкт-Петербурге Иван Курилла. Россияне воспринимают США как «значимого Другого», пишет Курилла в колонке независимого издания «Медуза».

«В рассуждениях о Соединенных Штатах люди [в России] могут себя не самоцензурировать, и эти споры об американских протестах рисуют непростую картину российского общества: здесь есть и проявления расизма, и раскол на левых и правых, и поддержка полиции, — высказанные гораздо более открыто, чем те же люди готовы высказываться по поводу дел в собственной стране», — считает Курилла.

«Толерантность» и «либерализм» — это термины, высмеиваемые консервативными СМИ в России и правыми комментаторами, утверждающими, что из-за толерантности многие западные страны отказались от определенных «традиционных ценностей», которые являются основой их идентичности.

И на фоне предстоящего в России всенародного голосования по изменениям в Конституции, которые призваны ещё больше сдвинуть страну в консервативном направлении — в предлагаемых поправках среди прочего есть пункт, характеризующий брак как союз исключительно между мужчиной и женщиной, а также упоминание Бога, — некоторые комментаторы видят за гневной реакцией на протесты в Соединенных Штатах или на увольнение брянского таксиста не что иное, как сознательный отказ значительной части общества от либеральных ценностей, поддерживаемых на Западе.

«Сняв табу на ксенофобию, делая ставку на истеричный шовинизм, демонстрируя готовность поддерживать всё, что отрицается Западом, нынешняя российская власть создала все условия для того, чтоб в 2020 году люди без стеснения называли себя расистами и призывали наказать компанию за то, что она встала на сторону клиента-африканца, а не родного брянского расиста», — пишет политолог Фёдор Крашенинников в статье на сайте Deutsche Welle.