Московский зоопарк анонсировал программу по спасению и перемещению в Россию и другие государства так называемых «кокаиновых» гиппопотамов — потомков питомцев колумбийского наркобарона Пабло Эскобара, которым угрожает массовое уничтожение. Информация об этом опубликована в официальном Telegram-канале учреждения.

Операция осуществляется под руководством Глобального союза зоопарков (ГСЗ), основанного по инициативе гендиректора Московского зоопарка и главы ГСЗ Светланы Акуловой. Как отметила Акулова, задача союза — предложить гуманный вариант вместо эвтаназии, которая нависла над гиппопотамами Колумбии. ГСЗ уже направил колумбийским властям официальное предложение заменить ликвидацию животных их перевозкой в аккредитованные зоологические учреждения различных стран.

Центральную роль в этой беспрецедентной акции играет индийский центр спасения дикой фауны «Вантара» в Джамнагаре — один из самых масштабных в мире центров подобного типа. Он готов оборудовать для гиппопотамов специально сконструированную естественную среду, куда доставят животных. Также члены ГСЗ из Европы, Латинской Америки, Африки и Азии уже выразили готовность содействовать.

Светлана Акулова пояснила, что в настоящее время союз сосредоточен на справедливом распределении особей, чтобы устранить трудности, связанные с ограниченным генетическим разнообразием популяции. Эти гиппопотамы являются прямыми потомками тех, что содержались в частном зверинце известного наркобарона Пабло Эскобара. Он привез четырёх гиппопотамов из Африки в свою усадьбу «Асьенда Наполес» в 80-х годах двадцатого века.

После гибели Эскобара в 1993 году звери начали бесконтрольно размножаться и покинули территорию поместья, расселившись в дикой природе. Исследование Национального университета Колумбии выявило, что в водоемах страны обитает около 170 особей. Они признаны одним из самых опасных инвазивных видов Колумбии. Из-за этого правительство утвердило план отстрела приблизительно 80 гиппопотамов.