Eurasianet пишет, что СМИ Узбекистана проигнорировали расследование Радио Озодлик о тёмных делах в нефтегазовом секторе.

«На прошлой неделе расследование о том, как группа местных и российских конгломератов взяла под свой контроль большую часть нефтегазовой отрасли, вызвало переполох в Узбекистане.

Однако, как сообщает Eurasianet.org, местные СМИ полностью проигнорировали расследование «Озодлика».

«В течение нескольких дней ни государственные СМИ, ни их коллеги в частном секторе не комментировали этот конфликт, имеющий большое общественное значение.

Молчали и видные гражданские журналисты, известные в народе как блогеры. Широко просматриваемые каналы в Telegram, приложение для обмена сообщениями, которое большинство узбекистанцев использует для общения и получения новостей, казалось, делали вид, что отчёт, основанный на обширном исследовании просочившихся правительственных документов, вообще не публиковался», — говорится в статье.

По мнению издания, эта странная ситуация показывает, насколько распространённой стала самоцензура в Узбекистане, где правительство в последние годы пытается изображать из себя сторонника как политических, так и экономических реформ. Согласно статье, недавний нашумевший арест сотрудников Human.uz показывает, что ждёт тех, кто нарушает границу.

«Журналисты и блогеры в Узбекистане в основном предпочитают следовать линии правительства, опасаясь репрессий, — сказал Eurasianet.org Сардор Салим, ташкентский журналист. — Простое упоминание определённых тем может создать для них серьёзные проблемы. Некоторые СМИ и блоги также контролируются заинтересованными группами».

Есть явные прецеденты стремления местных СМИ избегать ссылок на репортажи «Озодлика». В 2021 году «Озодлик» опубликовал громкое расследование, целью которого было задокументировать, как государственные компании построили за счёт налогоплательщиков огромный роскошный курорт для личного пользования президента Шавката Мирзиёева вдоль реки Шоввозсой в горах к юго-востоку от Ташкента. Эти разоблачения были встречены аналогичной самоцензурой в местных СМИ.

На этот раз власти попытались занять активную позицию, хотя и с опозданием на несколько дней.

После общественных дебатов 12 февраля министр энергетики Журабек Мирзамахмудов встретился со специально подобранной группой журналистов и блогеров. На встрече министр отверг некоторые утверждения, в том числе о том, что правительство передало контроль над всеми нефтяными и газовыми месторождениями в стране на 35 лет российским компаниям, принадлежащим олигархам, связанным с президентом России Владимиром Путиным.

«Это неправда. Это совершенно необоснованная, ложная и неверно истолкованная информация. Большинство месторождений, которые сейчас разрабатываются, принадлежат [государственной нефтегазовой компании] "Узбекнефтегаз"», — сказал Мирзамахмудов на закрытом брифинге.

Министр сообщил, что 188 из 294 месторождений нефти и газа в Узбекистане находятся под контролем акционерного общества «Узбекнефтегаз». Он сообщил, что 35-летний контракт касается только одного, в настоящее время неразрабатываемого, газового месторождения М25.

Замечания Мирзамахмудова, однако, были направлены на то, чтобы ввести в заблуждение и отвлечь внимание — план, с которым согласились послушные блогеры и журналисты, — поскольку конкретное обвинение, которое он опроверг, ссылалось лишь на мимолетную деталь в расследовании «Озодлика».

Однако важной частью расследования было не это, а тот факт, что правительство Узбекистана по прямому указанию президента Мирзиёева самовольно предоставило право на разработку и добычу нефти и газа неизвестным офшорным компаниям, расположенным в таких странах, как Кипр, Сингапур, Китай и Великобритания. Многие из этих неназванных компаний были связаны с организациями, контролируемыми союзниками президента Путина, а в некоторых случаях и с родственниками бывших высокопоставленных сотрудников служб безопасности Узбекистана. Помимо создания политического риска, отмечают авторы расследования, это привело к ослаблению контроля над нефтегазовой отраслью, что, в свою очередь, привело к финансовым растратам и хронической неэффективности, поставившей Узбекистан на грань кризиса в последние холода.

«Блогеры и журналисты, имевшие возможность поговорить с властями, даже не останавливались на этих моментах», — заключает Eurasianet.